Posté le février 12, 2018 à 12:57

JACKSON, MISSISSIPPI, fin 1963

JACKSON, MISSISSIPPI, fin 1963
Ivanhoe Donaldson
Secrétaire de la SNCC

(Publié à l’origine dans Freedomways, 1er trimestre, 1964)

Les deux dernières semaines de septembre et le mois d’octobre 1963 furent consacrés à l’organisation et à la campagne pour une élection fictive à laquelle les Noirs de l’État du Mississippi furent invités à participer.

[Voir Freedom Ballot in MS pour plus d’informations.]

Le SNCC, en coopération avec d’autres organisations de droits civiques, a sondé l’ensemble de l’État dans le but de porter la question de l’importance du pouvoir politique à la communauté nègre. À bien des égards, des nègres de diverses communautés et des travailleurs de terrain du SNCC ont été harcelés et intimidés par la police locale dans le but de décourager toute activité politique. Ce qui suit est un exemple de l’une des méthodes que la police locale, sous la direction des structures de pouvoir politique locales, qui cherche à s’assurer que les travailleurs sont découragés de prendre part à l’activité politique.

Charles Cobb et moi-même sommes arrivés au bureau de Jackson, Mississippi (quartier général de la campagne Henry-for-Governor) vers 19h pour discuter avec Bob Moses (leader du SNCC du Mississippi) de la possibilité d’avoir plus de main-d’œuvre et un meilleur moyen de transport dans les comtés que nous avons été affectés à prospecter. Nous avions passé toute la journée à prospecter dans les comtés d’Issaquena et de Sharkey. Moïse a décidé qu’il louerait des voitures pour compléter le besoin d’être plus mobile dans les comtés. Il nous a demandé d’attendre et d’aller avec lui à l’aéroport pour prendre quelques voitures louées plus tard dans la nuit. Vers 11h15, Cobb, Jessie Harris et moi avons rencontré Moses dans le bureau et sommes partis pour l’aéroport. Nous sommes entrés dans un Oldsmobile 1963 que Moïse avait loué plus tôt. Nous devions ramasser deux Ford Galaxies 1963 et quitter l’Oldsmobile pour Moses. (Il prenait un avion et reviendrait dans quelques heures.)

Nous nous sommes garés dans l’espace de stationnement réservé aux voitures louées à l’aéroport municipal de Jackson. Une voiture de police verte Valiant était garée, moteur en marche, à quelques voitures de là. Quand nous sommes sortis de la voiture, un policier est venu et a vérifié le permis sur notre voiture et a dit à Bob Moses de « venir ici ». Le reste d’entre nous a marché à l’intérieur de l’aérogare où Moïse nous a rejoint quelques minutes après. Moïse a rapporté que le flic lui avait demandé si les Olds étaient loués. Bob a ensuite donné à Jessie Harris un jeu de clés pour les deux voitures louées, la Ford et l’autre. Puis il a découvert qu’il n’avait que des papiers pour une Ford. Bob a essayé d’appeler le bureau plusieurs fois mais la ligne était soit morte, soit quelqu’un a répondu et a dit que c’était le mauvais numéro. Finalement, nous avons eu une ligne et quelqu’un du bureau devait sortir les papiers pour l’autre Ford.

Le policier qui avait déjà interrogé Bob errait maintenant autour du terminal en le regardant monter à bord de son avion. Nous sommes retournés en bas pour attendre les autres papiers. Le policier nous a dit que nous devions quitter l’aéroport sous peine d’être arrêtés pour vagabondage. Bien que nous ayons expliqué que nous attendions quelqu’un, il a menacé de nous arrêter de nouveau.

Nous sommes tous entrés dans la Ford louée en blanc pour laquelle j’avais des papiers et conduisais. Le policier est également monté dans sa voiture et nous a suivis hors de l’aéroport sur l’autoroute. Pendant que nous étions sur l’autoroute, la voiture de police verte Valiant nous a croisés et deux autres voitures de police, toutes deux blanches, ont commencé à nous suivre. À environ un demi-mille des limites de la ville de Jackson, l’une des voitures de police m’a repoussé de la route. L’un des policiers est sorti de la voiture et m’a dit de me rendre à la station-service de l’autre côté de l’autoroute. Nous avons tous été sortis de la voiture et fouillés. J’ai donné mon permis à la police.

Il y avait quatre policiers. Ils nous ont dit de lever la main. Pendant ce temps, les policiers ont commencé une série de harcèlements verbaux et d’intimidations. Ils ont jeté quelques gestes menaçants pour faire bonne mesure. Leur langage était abusif et ignoble: … « Nègre, d’où tu viens? … Garçon, comment t’appelles-tu? … Foutu nègre de vingt ans n’est pas assez vieux pour s’enregistrer, viens ici pour avoir d’autres des nègres pour s’enregistrer … Si tu restes ici assez longtemps, tu commettras une erreur … Tout comme ta mère a pagayé ton derrière, je vais devoir pagayer la tienne … Putain de connivence communiste NAACP n’est-ce pas, mon garçon? … « 

Après environ vingt minutes de cela et d’autres formes d’interrogatoire routinier des flics du Mississippi, l’un des policiers m’a dit que j’étais en état d’arrestation pour avoir des plaques illégales sur la voiture. Je me suis retrouvé à l’arrière de l’une des voitures de police pendant qu’un des policiers arrivait devant l’autre voiture. Les trois autres étaient toujours debout devant la station-service, les mains en l’air. Un policier est entré à l’avant de la voiture dans laquelle j’étais assis et s’est retourné et m’a regardé pendant que nous partions. Il semblait que le harcèlement allait recommencer.

« … Nègre, quel est le nom de ta mère? » Je n’ai pas répondu. «Mon garçon, si tu te sens tellement damné que tu sois désolé pour ces fils de pute noirs, pourquoi ne les emmènes-tu pas tous au nord avec toi? … Nègre, si j’avais ton cul maudit à Branden, je tuerais avant que vous ne soyez un putain de salaud communiste noir, commencez à descendre ici, tout va bien, les nègres ici n’ont pas besoin de voter, ils ne sont pas censés voter. »

Pendant toute cette période, j’étais juste assis, ne répondant qu’aux questions qui me semblaient à moitié raisonnables et que je sentais qu’il était de sa compétence de demander. Finalement, il m’a dit que si le gouvernement fédéral envoyait des troupes à Jackson, il tuerait tous les nègres qu’il rencontrerait. « Garçon, ne sais-tu pas que les blancs valent mieux que les nègres? » Je lui ai dit « Non » Il déboucla son étui, sortit son pistolet et le balança sur moi. Il m’a attrapé à travers les jointures de ma main droite.

« Bon sang, les bâtards noirs pensent qu’ils vont prendre le pouvoir ici … Eh bien, vous et l’autre dieu damné, les nègres de Moïse ici ne vont pas vous tuer, mais une balle dans la tête ! » Sur ce, il a de nouveau brandi son arme et m’a attrapé de l’autre côté. « Fils noir de pute, je vais te tuer, nègre, bon dieu, je vais te tuer! » Il était presque hystérique alors qu’il soulevait son arme et la posait à quelques centimètres de mon visage. Il a chargé son arme et pendant quelques secondes j’ai senti que c’était fini. À peu près au même moment où il chargeait, l’un des trois autres policiers qui étaient dehors avec les autres, est entré et a dit à l’autre policier: « Vous ne pouvez pas tuer ce nègre. »

Ils m’ont regardé tous les deux pendant ce qui me semblait être une éternité. J’ai remarqué que les autres policiers étaient dans la voiture et que les camarades avec qui j’étais étaient rentrés dans la Ford. Finalement, le flic qui m’avait arrêté m’a jeté le permis sur le visage. « Ne me laisse pas attraper ton cul ici dans le comté de Rankin, nègre ou je te tuerai. »

Je suis remonté dans le siège conducteur de ma voiture et j’ai essayé de calmer mes nerfs qui allaient exploser. J’ai expliqué aux gars ce qui est arrivé. Il était déjà deux heures. Moïse avait décollé à 12h32, alors nous étions sur l’autoroute depuis près de deux heures.

En retournant au bureau, j’ai réfléchi à l’incident que je viens de raconter. Il n’y avait simplement rien à faire, sauf pour le dire comme quelque chose à prévoir, surtout quand vous essayez d’amener le vote à l’homme noir du Mississippi.

Copyright © Ivanhoe Donaldson, 1963.

Source : http://www.crmvet.org/lets/livanhoe.htm