Posté le octobre 22, 2022 à 8:13

DES CHERCHEURS DE L’UNIVERSITÉ DU TEXAS PIRATENT LE RÉSEAU STARLINK POUR EXPLORER LES SERVICES DE NAVIGATION

Le potentiel du réseau Starlink va bien au-delà de la fourniture d’une connexion internet à haut débit à certaines des régions les plus reculées de la planète. Selon des chercheurs de l’université du Texas, les plus de 3 000 satellites qui composent le réseau Starlink peuvent être utilisés dans le système de positionnement global.

Starlink piraté pour être utilisé comme signal GPS

Une équipe de chercheurs de l’université du Texas a sollicité la collaboration de SpaceX pour découvrir ce nouveau cas d’utilisation du satellite Starlink. Cependant, SpaceX a décliné l’invitation, et les chercheurs ont été contraints de prendre la longue route de l’utilisation de Starlink comme alternative au GPS.

Les milliers de satellites détenus par Starlink ont une position non géostationnaire sur l’orbite terrestre basse. Les satellites GPS suivent une des six orbites qui font quotidiennement le tour de la terre. Néanmoins, ces satellites ont une caractéristique similaire : ils transmettent tous leurs signaux à la surface de la terre.

Starlink utilise ses satellites pour fournir une connectivité internet. D’autre part, les signaux fournis par de multiples satellites GPS sont destinés aux appareils de navigation qui peuvent trianguler la position exacte d’objets sur la planète.

L’équipe de chercheurs de l’université du Texas chargée d’étudier les cas d’utilisation des satellites Starlink pour le GPS était dirigée par Todd Humphreys. Ces chercheurs ont découvert que Starlink peut également être utilisé comme une sauvegarde fiable du GPS.

Cependant, SpaceX a décidé que l’offre de services GPS n’était pas une priorité pour l’entreprise et a mis fin à sa coopération avec les chercheurs. Il s’agit d’un revers important pour l’équipe, mais comme les chercheurs ne s’intéressaient qu’aux signaux et non aux informations qu’ils diffusaient, ils avaient tout ce dont ils avaient besoin pour poursuivre leurs recherches.

La démarche visant à utiliser les satellites Starlink comme système de navigation aurait pu être plus facile si SpaceX avait coopéré à l’opération. Toutefois, sans cette coopération, l’équipe de recherche de l’université du Texas a mis environ deux ans pour atteindre son objectif.

L’équipe a commencé ses recherches en achetant un terminal et un service Starlink qu’elle a utilisé pour diffuser des vidéos YouTube HD 24 heures sur 24. L’installation du système Starlink était reliée à une antenne proche qui pouvait détecter les signaux de séquence de synchronisation continue utilisés par le service Starlink pour s’assurer que les récepteurs au sol restent connectés aux satellites.

Les chercheurs n’ont jamais tenté de décrypter le service de cryptage utilisé par Starlink pour garantir que les informations transmises par ses utilisateurs restent privées à ses abonnés.

Une fois que l’antenne a détecté les signaux de synchronisation continus, ceux-ci ont été envoyés à des intervalles précis et nommés équivalant à quatre séquences par milliseconde. Il s’agit de la même approche que celle utilisée par le GPS.

Starlink partage habituellement en ligne des informations sur le mouvement de ses satellites Starlink afin de réduire le risque de collision avec le matériel d’autres entreprises. Les chercheurs ont couplé les signaux de synchronisation avec ces informations pour détecter la source du signal et la distance du satellite. Ces détails peuvent indiquer l’emplacement du récepteur avec une précision d’environ 9 mètres.

Le niveau de précision des satellites Starlink est nettement inférieur à celui du GPS. Le GPS a une précision estimée à quelques millimètres si l’on utilise un équipement de réception avancé tel que celui utilisé par les militaires.

L’équipe de recherche dirigée par Humphreys a récemment fait part de ses travaux de décodage de la structure du signal Starlink dans un article non révisé par des pairs. M. Humphreys pense que si SpaceX peut coopérer à l’initiative et explorer l’espace de service du GPS en effectuant des mises à jour logicielles et en fournissant des données supplémentaires dans les signaux de synchronisation, elle pourrait améliorer la précision de la position à moins d’un mètre. Cela pourrait être presque le même niveau de précision que celui offert par le matériel GPS grand public.

Il y a un hic

Comme indiqué précédemment, SpaceX n’est pas intéressé par l’exploration du GPS. Par conséquent, la dépendance à l’égard des sources de données de ces satellites pour les services GPS présente des défauts évidents.

L’un de ces défauts est le risque potentiel pour la sécurité. Les informations étant désormais diffusées, tout le monde sait à quoi ressemblent ces satellites, et certains s’empresseront d’usurper ces informations et de les falsifier à des fins malveillantes.

Le GPS et le GLONASS donnent la priorité à la sécurité car ils ont été créés à l’origine comme outils militaires. Par conséquent, avec le manque d’intérêt de SpaceX pour l’industrie des services de navigation, il pourrait y avoir des problèmes évidents à se fier aux satellites pour les services GPS parce que l’entreprise n’effectuera pas de mises à jour logicielles pour maintenir le statut de sécurité du système de navigation par satellite.