Posté le avril 1, 2022 à 6:31

DES CHERCHEURS UTILISENT UN SATELLITE DÉSAFFECTÉ POUR UNE DIFFUSION EN DIRECT

Les études de recherche en cybersécurité se sont récemment tournées vers les satellites en orbite et leur impact sur l’état de la sécurité. Les satellites sont des appareils créés dans un souci de durabilité et de fiabilité.

Cependant, alors que les ingénieurs se concentrent sur ces caractéristiques principales, ils oublient de prêter attention à l’ultra-sécurité de ces appareils. Karl Koscher, chercheur en sécurité, s’est interrogé sur le cycle de vie d’un satellite, demandant ce qui se passe après la mise en service d’un ancien satellite qui se trouve maintenant en « orbite cimetière ».

Diffusion à l’aide d’un satellite désaffecté

M. Koscher a mené une étude en 2021 après avoir reçu, avec ses collègues, l’autorisation d’accéder et de diffuser à l’aide d’un satellite canadien baptisé Anik F1R. Ce satellite a été lancé en 2005 pour aider les diffuseurs canadiens. Le satellite a été conçu pour être utilisé pendant 15 ans seulement.

Ce satellite a une couverture internationale car il s’étendait de la frontière sud des États-Unis jusqu’à Hawaï et atteignait les régions orientales de la Russie. Le satellite est actuellement sur le point de se déplacer vers son orbite cimetière. La plupart des services qui utilisent ce satellite ont été déplacés vers un nouveau satellite.

Les communications entre les chercheurs et Anik F1R ont été possibles grâce à un accès spécial à une licence de liaison montante et à la location d’un emplacement de transpondeur. M. Koscher a réussi à prendre le contrôle des communications de ce satellite, et il a pu diffuser des informations dans l’hémisphère nord.

Dans une interview avec WIRED, M. Koscher a noté que ce qu’il a « le plus apprécié », c’est de voir que le satellite fonctionne toujours. « C’est assez irréel de passer de la création d’un flux vidéo à sa diffusion dans toute l’Amérique du Nord », a-t-il ajouté.

M. Koscher et ses collègues ont également utilisé le satellite pour diffuser un flux en direct d’une conférence sur la sécurité à ToorCon, à San Diego. La semaine dernière, il a expliqué que l’équipe a pu communiquer avec le satellite à l’aide d’une station de liaison montante commerciale non identifiée. Cette station est équipée d’une antenne parabolique spécialement conçue pour assurer la communication entre les satellites. M. Koscher a converti cette installation en un centre de commande, à partir duquel ils pouvaient diffuser des émissions depuis le satellite.

La menace pour la sécurité que représentent les satellites déclassés

Les chercheurs avaient l’autorisation d’accéder au satellite et à l’installation de liaison montante. Cependant, le fait que ce satellite puisse encore être utilisé a soulevé des questions sur l’utilisation des satellites déclassés qui doivent encore s’éloigner en orbite cimetière.

« Techniquement, il n’y a pas de contrôle sur ce satellite ou sur la plupart des satellites – si vous pouvez générer un signal suffisamment fort pour y arriver, le satellite le renverra vers la terre. Les gens auraient besoin d’une grande antenne, d’un amplificateur puissant et de savoir ce qu’ils font. Et si un satellite était pleinement utilisé, il faudrait dominer tous ceux qui utilisent ce point de transpondeur ou cette fréquence particulière », ajoute M. Koscher.

Celui qui a le plus haut niveau de communication avec le satellite voit son message diffusé le plus. Cependant, il est pratiquement impossible pour un individu de prendre le dessus sur les grandes sociétés de diffusion. Néanmoins, cela s’est déjà produit auparavant.

En 1986, un hacker connu sous le nom de Captain Midnight a piraté une émission de HBO sur Le Faucon et le Bonhomme de neige après avoir obtenu un accès non autorisé au signal du satellite Galaxy 1. La tendance inquiétante des hackers à détourner des satellites n’a fait que s’intensifier ces dernières années. Les hackers utilisent actuellement des satellites insuffisamment exploités à des fins personnelles.

En 2009, 39 personnes ont été arrêtées au Brésil après avoir été soupçonnées de détourner des satellites de l’US Navy au moyen d’antennes à forte puissance. Ils utilisaient également des équipements ad hoc pour leurs communications radio à courte distance sur la bande des citoyens (CB).

Outre le fait que les satellites peuvent être détournés par des hackers indépendants, ils peuvent également être détournés par des pays. M. Koscher note que les pays qui souhaitent diffuser de la propagande peuvent le faire par le biais de ces satellites, et qu’ils n’ont pas à supporter la charge du lancement de leurs propres satellites. Il leur suffit de posséder des équipements au sol qui leur permettent d’accéder aux satellites.

En 2020, Ang Cui, un chercheur en sécurité des dispositifs embarqués, a déclaré que les satellites déclassés n’étaient pas les seuls à risquer d’être détournés. Cui a noté que même les nouveaux satellites pouvaient être compromis. Toutefois, il a noté que les hackers se tournaient principalement vers les satellites en fin de vie.

L’un des collègues de M. Koscher a noté qu’il était nécessaire de sensibiliser aux capacités des liaisons montantes par satellite. Le chercheur a estimé que ces capacités devraient être notées comme nombreuses et ne devraient pas être soulignées comme uniques ou rares. « Il s’agit simplement d’une utilité universelle », a déclaré le chercheur.