Posté le février 12, 2018 à 15:41

Herman Hollerith

Herman Hollerith (1860-1929),
École de Mines de l’Université de Columbia EM 1879,
Université de Columbia, doctorat 1890
Photo: IBM

Herman Hollerith est largement considéré comme le père du calcul automatique moderne. Il a choisi la carte perforée comme base de stockage et de traitement de l’information et il a construit les premières machines de tabulation et de tri à cartes perforées ainsi que le premier poinçon clé, et il a fondé l’entreprise qui allait devenir IBM. Les conceptions de Hollerith ont dominé le paysage informatique pendant près de 100 ans.

Après avoir obtenu son diplôme d’ingénieur des mines (EM) à l’âge de 19 ans, Hollerith travailla au recensement américain de 1880, une opération laborieuse et sujette aux erreurs qui réclamait la mécanisation. Après quelques essais initiaux avec une bande de papier, il s’installe sur des cartes perforées (pionnier dans le métier à tisser Jacquard) pour enregistrer des informations, et conçoit un équipement spécial – une tabulatrice et un trieur – pour compter les résultats. Ses dessins ont remporté la compétition pour le recensement américain de 1890, choisis pour leur capacité à compter des faits combinés. Ces machines ont réduit le travail de dix ans à trois mois (différentes sources donnent des chiffres différents, allant de six semaines à trois ans), ont permis aux 1890 contribuables de gagner cinq millions de dollars et lui ont valu un doctorat de 1890 à Colombia¹. Ce fut le premier système de traitement de l’information qui a entièrement réussi à remplacer le stylo et le papier. Les machines de Hollerith étaient également utilisées pour les recensements en Russie, Autriche, Canada, France, Norvège, Porto Rico, Cuba et Philippines, et de nouveau dans le recensement américain de 1900. En 1911, la société de Hollerith fusionna avec d’autres pour former la société Computing-Tabulating-Recording (CTR), qui a changé son nom pour International Business Machines Corporation (IBM) en 1924.

Entre les recensements de 1880 et 1890, Hollerith passa un an (1882) à la faculté de génie mécanique du MIT, puis travailla au milieu des années 1880 sur des systèmes de freinage ferroviaire, obtenant plusieurs brevets pour des freins pneumatiques électromagnétiques et des freins à dépression, comme pour les tubes en métal ondulé.

Les idées d’Hollerith pour l’automatisation du recensement sont exprimées succinctement dans le brevet n ° 395 782 du 8 janvier 1889: « La méthode de compilation de statistiques décrite ici consiste à enregistrer des éléments statistiques distincts appartenant à l’individu par des trous ou des combinaisons de perforations d’un matériau électriquement non conducteur, et portant une relation spécifique les uns avec les autres et avec un étalon, puis comptant ou comptabilisant ces éléments statistiques séparément ou en combinaison au moyen de compteurs mécaniques actionnés par des électro-aimants dont les circuits sont commandés par le feuilles perforées, sensiblement en tant que et dans le but indiqué. »

Les contributions de Hollerith à l’informatique moderne sont … « incalculables ». Il ne s’est pas arrêté à sa machine à tabuler et trieuse originale de 1890, mais a produit de nombreux autres nouveaux modèles innovants. Il a également inventé le premier mécanisme automatique d’alimentation de cartes, le premier coup de clé, et a pris ce qui était peut-être le premier pas vers la programmation en introduisant un panneau de câblage dans son 1906 Type I Tabulator, lui permettant de faire différents travaux sans avoir à être reconstruit. (Le tabulateur 1890 a été câblé pour fonctionner uniquement sur les cartes de recensement de 1890.) Ces inventions étaient la base de l’industrie moderne de traitement de l’information.

Herman Hollerith
Photo: [103].

La biographie australienne de Hollerith [44] implique que le doctorat de Hollerith était honorifique:

«Il semblait maintenant normal que l’école à laquelle il devait tant, et à laquelle il devait un crédit, lui décernât un doctorat honorifique et, en fait, les archives de Columbia montrent qu’au début de l’école, en juin 1890, il fait, devenez Dr. Hollerith. » (p.56)

Cependant, le registre des anciens de l’Université de Columbia de 1932 [48] montre que Hollerith a reçu un doctorat, et ajoute que le doctorat. n’avait jamais été accordé en tant que diplôme honorifique; le doctorat honorifique en sciences était le Sc.D. Le procès-verbal de la Faculté de l’École des Mines, 3 avril 1890, déclare (concernant l’absence d’inscription préalable de Hollerith au programme de doctorat): « Résolu, le Conseil d’administration est respectueusement invité à renoncer à cette exigence dans le cas de M. Hollerith, et de lui accorder le grade de docteur en philosophie sur le travail qu’il a accompli »et par la résolution subséquente des administrateurs du 7 avril 1890, en lui accordant le diplôme.

Honneurs:

• Médaille d’Or, Exposition Universelle de 1889.
• Médaille Elliott Cresson de l’Institut Franklin de Philadelphie, 5 février 1890.
• Médaille de bronze, Exposition universelle du monde, 1892.
• Temple de la renommée des inventeurs nationaux, 1990.

Publications:

• Hollerith, Herman, «An Electric Tabulating System», The Quarterly, École des Mines de l’Université Columbia, vol.X n ° 16 (avril 1889), pp.238-255.
Hollerith, Herman, A propos du système de tabulation électrique qui a été adopté par le gouvernement des Etats – Unis pour le travail du bureau du recensement. doctorat mémoire, École des Mines de l’Université Columbia (1890).
• Hollerith, Herman, «The Electric Tabulating Machine», Journal de la Royal Statistical Association, vol. 57, partie 4 (décembre 1894), pp.678-682.

Les références:

« The Hollerith Method of Statistical Tabulation », Frank Leslie’s Illustrated Newspaper, October 12, 1889, p.182.
Scientific American, Vol.63, No.9, August 30, 1890.
United States Census Office, Eleventh Census of the United States (1890), 25 volumes.
Martin, T.C., « Counting a Nation by Electricity », The Electrical Engineer, New York, November 11, 1891.
« Hollerith’s Electric Tabulating Machine », Railroad Gazette, 19 April 1895.
Braitmeyer, Otto W., letter to (Columbia Professor) Ben Wood, 30 May 1930 (a 3-page Hollerith biography).
Austrian, Geoffrey, Herman Hollerith: Forgotten Giant of Information Processing, Columbia University Press (1982).
Bashe, Charles J.; Lyle R. Johnson; John H. Palmer; Emerson W. Pugh, IBM’s Early Computers, MIT Press (1985). [4]
Letter of Richard Hollerith to Robert J. Hackett, Editor, Columbia University Record, 15 March 1990.
Pugh, Emerson W., Building IBM: Shaping an Industry and its Technology, The MIT Press (1995) [40]
Eames, Charles and Ray, A Computer Perspective: Background to the Computer Age, Harvard University Press. First Edition 1973; Second Edition 1990 [103].
Truesdell, Leon E., « The Development of Punched Card Tabulation in the Bureau of the Census 1890-1940 », US Government Printing Office (1965).